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美國高中的“學(xué)術(shù)自由”
作為把控課堂的人,教授西方文明的老師也常常樂于將一節(jié)課的很大一部分留給我們討論用,他自己也不吝拋出觀點(diǎn)和例子來參與討論。在他看來,學(xué)生們?yōu)榱俗C明自己的觀點(diǎn)正確而據(jù)理力爭,是比聽老師照本宣科效率高得多的學(xué)習(xí)方式,而敢于理性地挑戰(zhàn)老師等學(xué)術(shù)權(quán)威的觀點(diǎn),則是一個(gè)學(xué)生最值得欣賞的品質(zhì)。
有優(yōu)秀的學(xué)生,就有平庸的學(xué)生。美國教育另一個(gè)值得稱道的優(yōu)勢就是它成功地分流:不同水平的學(xué)生有適合他們的不同的路走。這一點(diǎn)在我第一年的交換生學(xué)習(xí)中體會(huì)頗深。在政府資助的公立學(xué)校里,學(xué)生不需要負(fù)擔(dān)私立學(xué)校巨額的學(xué)費(fèi),而且如果家庭貧困,就連午餐也能在學(xué)年開始時(shí)經(jīng)過申請(qǐng)而免去費(fèi)用。類似的高政府補(bǔ)貼,解決了很多收入偏低家庭不求最好、但求夠用的基礎(chǔ)教育需求。不少公立學(xué)校的學(xué)生,唯一的學(xué)術(shù)要求就是高中畢業(yè)證,之后便會(huì)參加工作。想要考上大學(xué)的則需要自己努力把GPA和AP數(shù)量搞上去,或者進(jìn)入私立學(xué)校。
私立學(xué)校里的學(xué)生大多會(huì)為大學(xué)申請(qǐng)做準(zhǔn)備,但水平也能分出三六九等。因?yàn)檎n程的選擇基本遵照學(xué)生的意愿,一個(gè)美國學(xué)生的高中四年(9、10、11、12年級(jí))會(huì)根據(jù)自己的喜好和學(xué)術(shù)水平安排不同的課程。四年下來,可能一門榮譽(yù)課程(Honor)或者AP課程都沒有,每天三點(diǎn)放學(xué)玩了吃、吃了寫不到半個(gè)小時(shí)作業(yè)就洗洗睡了。然后大學(xué)申請(qǐng)個(gè)普通州立大學(xué)或者社區(qū)大學(xué),畢業(yè)后找一份普通但穩(wěn)定的工作,結(jié)婚生娃。對(duì)于一個(gè)向往平凡、輕松生活的人,這樣再好不過。
或者像我這種"nerd"(書呆子)一樣,一年報(bào)了四門AP,教科書壘起來一米高,每天光是需要讀的東西就有幾十頁A4紙,稍不注意玩多了就可能忙到11點(diǎn)。其實(shí)這種作業(yè)并不費(fèi)手勁,而是耗腦子。我曾經(jīng)為了做一個(gè)關(guān)于共產(chǎn)主義的課堂報(bào)告(presentation)而忙到天亮,睡了兩個(gè)小時(shí)便上學(xué)去了。這并不是因?yàn)樵谖已劾锍煽冇卸嗝粗匾,而是平日里課堂上的活躍氣氛,讓我有與大家分享知識(shí)和見聞的欲望。雖然前后幾天自己都有要睡死在課堂上的沖動(dòng),但在報(bào)告收獲老師好評(píng)和同學(xué)好奇心的同時(shí),也對(duì)這個(gè)現(xiàn)代史上最復(fù)雜的政治理論有了更深的認(rèn)識(shí)。美國教育的成功,可能就要?dú)w功于鼓勵(lì)這種自主的、非強(qiáng)制的學(xué)習(xí)和自由的分流。在激發(fā)學(xué)生學(xué)習(xí)的興趣時(shí),也把選擇自己未來的權(quán)利留給了他們。